香精的分类方法很多。出发点不同可以有不同的分类方法。

（一）根据香型和用途分类

1. 花香型香精

这类香精多是模仿天然花香调合而成，如玫瑰、茉莉、紫罗兰、铃兰、玉兰、丁香、金合欢、水仙、葵花、橙花、薰衣草、郁金香等。花香型香精一般用于化妆品中。

2. 非花香型香精

这类香精有的是模仿实物调配，例如檀香、蜜香、皮革香等。有的则根据幻想中的优雅香气调配而成。这类香精往往有一个美妙抒情的称号，例如素心兰、力士、古龙、微风、黑水仙、吉普赛少女、圣诞节之夜等。幻想香型的香精大多用于香水中。

3. 果味香型香精

果味香精都是模仿果实的香气调配而成，例如桔子、香蕉、苹果、葡萄、梨子、樱桃、草莓、柠檬、甜瓜等。这类香精大多用于食品、洁齿用品中。

4. 酒用香型香精

如柑桔酒香、朗姆酒（又称罗姆酒）香、杜松酒香、白兰地酒香、威士忌酒香等。

5. 烟用香型香精

如可可香、蜜香、薄荷香、马尼拉香型、哈瓦那雪茄香型等。

6. 食品用香型香精

在饮料中最常用的是果香型。在糖果、糕点中薄荷香、杏仁香、胡桃香、香草香、可可香、咖啡香、奶油香、奶油太妃香、巧克力香、焦糖香等。在方便食品中各种肉味香精则较常用。

7. 其它用途香型香精

香精主要用于化妆品、食品、饮料、烟酒等工业中，在卫生用品、工艺美术、生物用品、医药工业、化学工业中也有少许应用。例如薰香、香袋、香卡片、香毛线、除臭剂、除虫剂、昆虫性引诱剂、捕鱼引诱剂、油墨、涂料、皮革、橡胶等特殊香精均起很大作用。

（二）根据香精的形态分类

根据香精存在的形态，大体可以作如下分类：

1. 水溶性香精

水溶性香精所用的天然香料和合成香料必须能溶于醇类溶剂中。常用的溶剂为40～60%左右的乙醇水溶液。丙醇、丙二醇、丙三醇等亦可代替乙醇作溶剂在水溶性香精中使用。

水溶性香精广泛用于果汁、汽水、果冻、果酱、果子露、冰淇淋、烟草和酒类中。在香水、花露水、化妆水等化妆品中也不可缺少。

2. 油溶性香精

油溶性香精是由所选用的天然香精和合成香料溶解在油性溶剂中配制而成。油性溶剂分两类：一类是天然油脂，常用的有花生油、菜子油、芝蔴油、橄榄油和茶油等；另一类是有机溶剂，常用的有苯甲醇、甘油三醛酸酯等。也有的油溶性香精不外加油性溶性、由香料本身的互溶性配制而成。

以植物油为溶剂配制的油溶性香精主要用于食品工业中。在糕点、糖果、巧克力等制造过程中，由于要加热处理，需将香料溶在油性溶剂中使用。以有机溶剂或香料之间互溶而配制成的油溶性香精，一般用在膏霜、唇膏、发脂、发油等化妆品中。

3. 乳化香精

在乳化香精中，除含少量的香料、表面活性剂和稳定剂外，其主要组分是蒸馏水。通过乳化可以抑制香料挥发，大量用水不用乙醇，可以降低成本，因此乳化香精的应用发展较快。

乳化香精中常用起乳化作用的表面活性剂有单硬脂酸甘油酯、大豆磷酯、山梨糖醇酐脂肪酸酯、聚氧乙烯木糖醇酐硬脂酸脂等。果胶、明胶、阿拉析胶、琼脂、淀粉、海藻酸钠、酪朊酸钠、羟甲基纤维素钠等在乳化香精中则可以起乳化稳定剂和增稠剂的作用。

乳化香精中果汁、奶糖、巧克力、糕点、冰淇淋、雪糕、奶制品等食品中，在发乳、发膏、粉蜜等化妆品中均经常使用。

4. 粉末香精

粉末香精大体上可分固体香料磨碎混合制成的粉末香精，粉末状担体吸收香精制成的粉末香精和由赋形剂包覆香料而形成的微胶囊粉末香精等三种类型。粉末香精广泛用于香粉、香袋、固体饮料、固体汤料、工艺品、毛纺品中。